Регулирующий клапан в ответ на сигнал системы управления изменяет параметры процесса. В зависимости от функции он может быть двухпозиционным, регулирующим или модулирующим.

Очень простой рисунок, показывающий, как работает регулирующий клапан.
Это стандартный контур управления, состоящий из преобразователя (чувствительного элемента), контроллера и элемента управления (регулирующего клапана с приводом).
Чувствительный элемент передает сигнал на единый контроллер или распределенную систему управления (РСУ). Контроллер сравнивает сигнал с заданным значением, а затем вносит необходимые коррективы, отправляя сигнал на регулирующий клапан. Калибровка измеряется и проверяется чувствительным элементом, тем самым завершая цикл. Датчик I/P преобразует электронные сигналы в пневматические сигналы. Регулирующий клапан должен немедленно реагировать на любые изменения сигнала. Чтобы быть эффективным, клапан должен работать в широком диапазоне расхода (с широким диапазоном изменения); точно реагировать на любой сигнал в пределах своего рабочего диапазона; почти нет мертвого времени или гистерезиса; вносить коррективы в пошаговые настройки отклика контроллера (разрешения) и реагировать с необходимой скоростью.